Los quelonioideos (Chelonioidea)
son una fuperfamilia de tortugas que comprende las tortugas
marinas.
Algunas especies viven en casi
todos los océanos y hacen grandes migraciones como la tortuga verde, la tortuga boba o la tortuga laúd.
Otras tienen una distribución
mucho más limitada como la tortuga olivácea o
la tortuga bastarda.
Mientras que la tortuga plana se
encuentra únicamente en la costa norte de Australia.
Sus caparazones se unen lateralmente lo que las protege de los depredadores y
las variaciones en la temperatura. Pero
no todos los caparazones de las tortugas de hoy en día son iguales, por
ejemplo, la tortuga baúla tiene un caparazón flexible
y delgado (por ello se les llaman
"tortugas suaves").
Las
tortugas marinas pueden vivir de 150
a 200 años según su especie. Pueden alcanzar 27 km/h a 35 km/h nadando en elmar. También poseen un cuello conformado
por 8 vértebras que no lo pueden retraer adentro del
caparazón y en general tienen poca movilidad.
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Las
tortugas no tienen dientes, porque los han reemplazado por picos cortantes en
la parte superior de su boca. Además no tienen
oídos externos, sino un oído interno, muy eficiente. Los pulmones pueden
contener la respiración a la tortuga por
aproximadamente 10 minutos, entonces suben a la superficie para respirar.
Los
machos suelen ser más pequeños que las hembras y tienen colas más largas y
anchas. No son vistos en tierra, porque son las hembras las que depositan los
huevos en la playa. Las tortugas marinas tienen un orificio el cual tiene doble
propósito: para expulsar el excremento y para la reproducción. El pene de la
tortuga macho sale de este orificio y se sabe que el esperma puede vivir por
varios años dentro de la tortuga hembra.
Las
tortugas maduran sexualmente a la edad de 6 a 8 años. Normalmente, los machos esperan a
la hembra lejos de la playa para reproducirse. Los machos se posan en la parte
superior de la hembra, clavan las garras y se reproducen.La reproducción es
rara vez vista en la costa cerca de la playa, porque se suele dar en aguas más
profundas.
Las
tortugas marinas pueden cambiar su temperatura, ellas no tienen una temperatura
propia constante y pueden ser afectadas como otros reptiles. Estas pueden hacer
una inmersión a gran profundidad en el agua para que su cuerpo se enfríe o
nadar más rápido para que el calor de la actividad muscular caliente su cuerpo.
Las tortugas marinas también escogen las corrientes de agua fría o caliente,
dependiendo de la temperatura a la que ellas quieran estar.
Estando
en reposo pueden permanecer bajo el agua hasta cuatro o cinco horas. Sin
embargo, si están en movimiento se estima que pueden estar hasta una hora bajo
el agua.
Los
huevos tardan 2 a
3 semanas en formarse dentro de la hembra. Las tortugas hacen un recorrido muy
largo y con muchos obstáculos por la playa hasta encontrar el lugar perfecto
para el desove. Los lugares para el depósito de los huevos tienen que estar sin
vegetación y a cierta distancia de la costa, ya que la marea alta podría llegar
al lugar de incubación y arrastrar a los huevos. Luego, las tortugas escarban
un hoyo de entre 40 cm
a 60 cm
en los que depositan de 50 a
100 huevos.
La
temperatura del nido es la que determina el sexo de las tortugas. La incubación
puede durar entre 40 o 70 días. Los huevos se enfrentan a peligros como perros,
mareas altas, traficantes de huevos para su posterior venta, turistas clavando
sombrillas o haciendo castillos de arena. Las nuevas tortugas tratan de emerger
en la noche cuando no hay tantos predadores y la temperatura baja. Las pequeñas
tortugas siempre esperan hasta que todas sus hermanas salgan del huevo, así
salen todas a la vez dirigiéndose al mar.
Trailer de la tortuga Primordial
Dedicado a Rubén, por su "love " a las tortugas :)
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